زيت الأساس هو مادة شفافة، لزجة وهيدروكربونية تُستخدم كمكوّن رئيسي في تركيب مختلف أنواع مواد التزييت. يُنتَج زيت الأساس إما من تكرير النفط الخام أو من خلال عمليات صناعية تركيبية مثل الهايدروكراكننغ (Hydrocracking) وتحويل الغاز إلى سائل (GTL).
تُعدّ جودة وخصائص زيت الأساس—مثل مؤشر اللزوجة، والاستقرار الحراري، ومقاومة الأكسدة، والقدرة على تكوين طبقة زيتية مستقرة—عوامل حاسمة في أداء المنتج النهائي.
يُقسَّم زيت الأساس عمومًا إلى ثلاث مجموعات رئيسية:
-
زيت معدني (Mineral)
-
زيت تركيبي (Synthetic)
-
زيت نصف تركيبي (Semi-synthetic)
لكل فئة خصائصها ومعالجتها الخاصة بما يتناسب مع احتياجات الصناعات المختلفة. فالزيت المعدني هو الأكثر شيوعًا نظرًا لانخفاض تكلفته وسهولة توفره، بينما الزيوت التركيبية مثل البولي ألفا أوليفينات (PAO) أو الإسترات تقدم أداءً فائقًا في درجات الحرارة العالية والمنخفضة وتدوم لفترات أطول.
تُستخدم زيوت الأساس في مجموعة واسعة من التطبيقات تمتد من الزيوت الصناعية وزيوت المحركات إلى الشحوم (الگريس)، والسوائل الهيدروليكية، وزيوت العزل الكهربائي، بل وتدخل أيضًا في تركيبات المنتجات الكيميائية والإضافات.
الاختيار الدقيق لدرجة ونوع زيت الأساس يضمن تحسين أداء المعدات، ويُقلّل الاحتكاك، والحرارة، واستهلاك الطاقة، مما يجعل زيت الأساس بحق العمود الفقري لصناعة التزييت العالمية.