گوگرد (Sulfur) یکی از عناصر شیمیایی مهم و پرکاربرد در طبیعت است که با نماد S و عدد اتمی ۱۶ در جدول تناوبی عناصر شناخته میشود. این عنصر نافلز بوده و معمولاً به رنگ زرد روشن دیده میشود. گوگرد از گذشتههای بسیار دور توسط انسان شناخته شده و در تمدنهای باستانی برای مصارف دارویی، آتشافروزی و ضدعفونی کاربرد داشته است.
از نظر طبیعی، گوگرد به دو صورت آزاد و ترکیبی در طبیعت یافت میشود. منابع طبیعی آن شامل مناطق آتشفشانی، ذخایر زیرزمینی و ترکیباتی مانند سولفیدها و سولفاتها در معادن فلزی است. همچنین مقدار قابلتوجهی گوگرد بهعنوان محصول جانبی از پالایش نفت و گاز طبیعی به دست میآید که امروزه مهمترین منبع صنعتی آن محسوب میشود.
گوگرد در دمای معمولی جامد است، بوی خاصی ندارد اما ترکیبات آن، مخصوصاً سولفید هیدروژن (H₂S)، بوی تند و زنندهای شبیه تخممرغ فاسد ایجاد میکنند. این عنصر بهراحتی واکنش میدهد و ترکیبات شیمیایی بسیار متنوعی تشکیل میدهد که نقش اساسی در صنایع مختلف دارند.
از نظر کاربرد، گوگرد یکی از پایههای اصلی صنعت شیمیایی جهان است. بیشترین مصرف آن در تولید اسید سولفوریک است که بهعنوان «پادشاه مواد شیمیایی» شناخته میشود و در صنایع کودهای شیمیایی، باتری خودرو، مواد شوینده، صنایع فلزی و پتروشیمی استفاده گستردهای دارد.
